Ramón Castilla y Marquesado
(Tarapacá, Virreinato del Perú,
31 de agosto de 1797 - Tiliviche, Tarapacá, Perú, 30 de mayo de 1867) fue un
militar y político peruano que llegó a ser Presidente del Perú en dos
ocasiones: de 1845 a 1851 (como Presidente Constitucional) y de 1855 a 1862
(inicialmente como Presidente Provisorio y luego Constitucional). En 1863
asumió también por unos días la presidencia provisoria, por fallecimiento del
presidente Miguel de San Román. Gobernó en total 12 años, siendo el presidente
que más años rigió en el Perú republicano, después de Augusto B. Leguía. Es
considerado el primer presidente progresista e innovador de la República
peruana,1 y a decir del historiador Jorge Basadre, con él empezó realmente el
período republicano en el Perú, pues sus antecesores habían dedicado más tiempo
a las guerras y contiendas civiles. Sus importantes reformas en la política y la
sociedad de su tiempo confirman estos asertos; la más recordada de sus obras es
la manumisión de los esclavos negros, decretada oficialmente en 1854.2 Pero
también dio la ley de la libertad de prensa;3 abolió el tributo indígena;4
abolió la pena de muerte;5 fundó el servicio diplomático;6 reformó la
administración pública;7 estableció el presupuesto;8 pagó la deuda externa e
interna; organizó el Consejo de Ministros, creando su presidencia;9 inició la
reforma educativa abandonando los moldes coloniales; modernizó el ejército;
creó una fuerza naval respetable. Su mandato coincidió con la introducción de
varios adelantos técnicos en el Perú como el telégrafo;10 el alumbrado a
gas;11 y los ferrocarriles. Ramón Castilla también inició el desarrollo de la
Amazonía peruana,12 entre otras obras. Es considerado patrón del Arma de
Caballería del Ejército Peruano.
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El primer censo en el país que rompía la tradición
colonial, lo hizo Ramón Castilla en el año 1861, a seis años de haber asumido
la presidencia.
Un asistente le dice: “permiso señor presidente: aquí
tiene los datos del censo” Castilla lee con atención:
POBLACIÓN: 2'487,916 HABITANTES
ANALFABETOS: 87%
Llama a su secretario y le da la orden:
En la reunión: “Señores ministros.
Ante los primeros datos del censo voy a proclamar mi
primera política de estado por un siglo: escuelas,
escuelas, escuelas!!!"
Esta tarde. Reunión de gabinete de ministros.
En su gestión de gobierno construyó 1.117 escuelas (una
cada 2 días, contando sábados y domingos),
más la escuela naval, más el colegio militar, más la
compra de la flota de mar, más los rieles, que eran en longitud más que la suma
de todos los rieles de América,
más el telégrafo a países vecinos, más el código civil,
más el banco de la República, (así se llamó al principio).
Sus importantes reformas en la política y la sociedad de
su tiempo confirman estos asertos; la más recordada de sus obras es la
manumisión (liberación) de los esclavos negros, decretada oficialmente en 1854.[4] Pero
también dio la ley de la libertad de prensa;[5] abolió el tributo indígena;[6]
abolió la pena de muerte;[7] fundó el servicio diplomático;[8] reformó la
administración pública;[9] estableció el presupuesto;[10] pagó la deuda externa
e interna; organizó el Consejo de Ministros, creando su presidencia;[11] inició
la reforma educativa
Más,... Más tres detalles:
1- cuando lo entierran en el cementerio Presbítero
Maestro a su muerte el 30 de Mayo de 1867, al despedir sus restos, el Capellán
dice:
“Se va el cerebro más poderoso que haya producido la
américa”.
2.- En la universidad Mayor de San Marcos cuando
inauguraban la Academia Nacional de Ciencias, dispuesta por Castilla en su
presidencia, el Rector lo invita a hablar... Ya estaba medio sordo y lo primero
que dice es:
“Señores, veo en este salón de grado repleto, que no hay
una sola mujer que nos acompañe, pero yo les auguro que dentro de un siglo, el
Perú en sus universidades , va a tener más mujeres que hombres”.
3- Cuando deja la presidencia en el año 1862 se da cuenta
que no tiene casa propia. Se va a vivir con su hijo Juan Castilla mientras
piensa como resolver su situación.
El problema era que no tenía medios para comprar una
vivienda.
Había estado tan ocupado en hacer la grandeza del país
Que se había olvidado de sí mismo.
Hechos importantes
Edificio de la Penitenciaría de Lima, considerado el más
sólido de la capital. Foto de 1875.
Se creó la Dirección de Obras Públicas encargada del
progreso urbano e industrial del país.
Se culminó la instalación del alumbrado a gas en Lima
(1855), siendo esta la primera ciudad de Sudamérica que tuvo tal iluminación.
Se inauguró el servicio de agua potable en Lima (1857).
Se fundó la Benemérita Sociedad Fundadores de la
Independencia en 1857 y se nombró al Presidente Ramón Castilla como su primer
Presidente Nato.
Se estableció el servicio telegráfico en Lima y Callao,
siendo la primera línea establecida en Sudamérica (1855).
Se inauguró el ferrocarril de Lima a Chorrillos cuya
estación en Lima estaba en el antiguo convento de la Encarnación (1858).
Se construyó la Penitenciaría Central de Lima, bajo la
dirección de Mariano Felipe Paz Soldán. Concebida como centro de trabajo y readaptación,
fue inaugurada por el propio presidente el 23 de julio de 1862, y durante mucho
tiempo fue el edificio más sólido de la capital. Asimismo, se construyeron
varios centros penitenciarios en el interior del país.
Se construyeron los muelles del Callao, Chorrillos, Pisco y
Paita, y el dique flotante del Callao.
Se fundó la Compañía de Bomberos Voluntarios Unión Chalaca
Nº 1, la primera de su género en Sudamérica. (1860).
Se expidió el primer Reglamento de Carruajes.
Se mejoró el sistema de correos estableciéndose el franqueo
con estampillas.
Se inauguraron en Lima los monumentos a Simón Bolívar y a
Cristóbal Colón.
Se instaló la Bolsa de Comercio de Lima.
Se fundó el Club Nacional en 1855.
Se promulgaron el Código Penal y el Código de Enjuiciamientos,
el 1 de octubre de 1862, para que rigieran desde el año siguiente. Reemplazaron
a la legislación penal española vigente hasta entonces.
Por ley del 24 de mayo de 1861 se realizó el censo del país,
que arrojó un total de 2.487.916 habitantes en 1862. Sus cifras por distritos
fueron publicadas por Mariano Felipe Paz Soldán.
Se elaboró el Mapa General del Perú, a cargo de Mariano
Felipe Paz Soldán.
Se creó el departamento de Cajamarca (por decreto de 11 de
febrero de 1855 y ratificado por Ley de 30 de setiembre de 1862) y el
departamento de Piura (por Ley de 30 de marzo de 1861), ambos desgajados del
departamento de La Libertad.
La vida intelectual y, en particular, los estudios jurídicos
se enriquecieron, en 1860, con la aparición de dos libros notabilísimos: el
Diccionario de la Legislación Peruana de Francisco García Calderón Landa, y el
Tratado de Derecho Civil de Toribio Pacheco y Rivero.
